O que é trabalho sazonal e quais os prós e contras deste tipo de contratos?

Para muitas empresas, a procura é sazonal - aumenta e diminui ao longo do ano. Dadas estas necessidades variáveis, nem sempre é financeiramente viável manter uma equipa completa durante todo o ano.

Se a sua empresa se encontra numa situação semelhante, o trabalho sazonal é uma solução possível. A contratação de colaboradores adicionais durante a época alta ou peak season em inglês, pode satisfazer a procura e manter os custos laborais sob controlo, aumentando a flexibilidade da empresa.

Neste artigo, vamos aprofundar as vantagens e desvantagens do recrutamento de trabalhadores sazonais e identificar as situações específicas em que a sua organização pode beneficiar deles.

O que é trabalho sazonal?

Os colaboradores sazonais são colaboradores de curto prazo que satisfazem necessidades adicionais de pessoal durante os meses de maior atividade da sua empresa.

Empregos sazonais duram até 6 meses, com contratos definidos e possibilidade de trabalho a tempo parcial ou completo, consoante as necessidades. A época específica varia consoante o sector e a operação individual.

A maioria dos países tem legislação específica para trabalhadores sazonais, regulando impostos, seguros, condições contratuais e deduções permitidas ao empregador.

Nos Estados Unidos, existe um salário mínimo federal, mas cada estado define isenções que afetam o enquadramento dos trabalhadores sazonais.

No Reino Unido, trabalhadores sazonais recebem um salário mínimo definido por setor; na Alemanha, têm direito a férias pagas e dias de doença.

Trabalhadores sazonais vs. temporários 

Tanto os colaboradores sazonais como os temporários trabalham para as empresas durante um período de tempo limitado.

Colaboradores sazonais trabalham numa única estação, mas colaboradores temporários podem ser contratados em qualquer altura para responder a necessidades urgentes ou picos de produção.

Se um dos seus empregados tiver uma baixa médica, poderá ter de contratar um trabalhador temporário para o substituir.

As empresas de vários sectores de atividade contratam profissionais temporariamente para cobrir o trabalho administrativo e de escritório. O sector da saúde adota uma abordagem mais especializada, oferecendo contratos temporários para médicos, enfermeiros e técnicos para garantir a continuidade dos cuidados.

Trabalhadores sazonais vs. a tempo parcial

Os colaboradores a tempo parcial trabalham menos de 40 horas por semana, mas podem trabalhar durante todo o ano. As empresas contratam frequentemente profissionais a tempo parcial para preencher o horário, expandir as capacidades principais e poupar dinheiro em salários e benefícios.

Os colaboradores sazonais podem ter um horário a tempo parcial, mas estão limitados a um determinado número de meses. Como empregador, é importante compreender a distinção; em muitas regiões, estes dois tipos de emprego estão sujeitos a regras diferentes.

Exemplos de trabalho sazonal

Certos sectores têm flutuações acentuadas da procura ao longo do ano - as empresas nestas áreas tendem a beneficiar mais do trabalho sazonal. Seguem-se exemplos de sectores com elevados níveis de sazonalidade.

Agricultura

As empresas agrícolas têm frequentemente uma grande procura de colaboradores sazonais. Nos Estados Unidos, as explorações agrícolas empregam entre 2 e 3 milhões de trabalhadores sazonais e migratórios todos os anos. 

Durante a época das colheitas, cresce a procura de mão de obra. No restante ano, muitas empresas operam com equipas a tempo inteiro e parcial.

Os trabalhadores agrícolas sazonais trabalham frequentemente nas explorações agrícolas, ajudando a recolher, secar e armazenar as colheitas. Outros ajudam a processar as colheitas e a transportá-las para compradores em todo o mundo.

A agricultura é inerentemente imprevisível. Para ter sucesso, os agricultores precisam de um acesso fiável a mão de obra sazonal. Uma reserva de talentos flexível ajuda as explorações agrícolas a gerir níveis de produção incertos devido ao clima, às pragas e à qualidade do solo. As empresas a jusante também devem ser capazes de ajustar rapidamente o pessoal em resposta à colheita do ano.

Construção

Em muitas regiões geográficas, o trabalho de construção é limitado pelas condições climatéricas. Estas áreas registam normalmente um pico na procura de mão de obra sazonal entre o final da primavera e meados do outono. Os meses exatos variam consoante o local, dependendo do degelo do solo e dos níveis de precipitação.

Quase todos os tipos de empresas de construção dependem de colaboradores sazonais para acelerar o processo de construção. As equipas de construção de estradas reparam os danos causados pela água gelada e pela degradação do sal. 

Os construtores precisam de profissionais extra para escavar fundações, operar equipamento, cortar materiais e erguer estruturas. As contratações de verão também aumentam no sector da construção paisagística.

Eventos desportivos

As empresas que competem, gerem os locais e organizam as competições experimentam mudanças dramáticas nas operações antes, durante e depois do evento. Os colaboradores sazonais podem ajudar a colmatar as lacunas criadas por uma necessidade súbita de determinadas competências ou quantidade de trabalhadores. 

Por exemplo, as organizações envolvidas nas corridas de Fórmula 1 precisam de colaboradores com competências técnicas especializadas para ajudar a conceber e fabricar carros para as próximas corridas.

As empresas que exploram arenas e outros recintos desportivos necessitam de um grande número de colaboradores para tratar da alimentação e da venda de bilhetes.

Os Jogos Olímpicos são outro exemplo perfeito de um evento bienal que requer uma grande força de trabalho durante um curto período de tempo. No entanto, uma vez terminada a competição, o volume de trabalho pode voltar rapidamente ao normal.

As contratações sazonais podem ajudar a cobrir o aumento temporário da procura de produtos e/ou serviços.

Turismo

As empresas do sector do turismo estão entre os maiores empregadores de colaboradores sazonais. O verão é a época alta no hemisfério norte, impulsionado pelo bom tempo, férias escolares e horários mais flexíveis que incentivam as viagens.

Uma estratégia eficiente de contratação sazonal ajuda as empresas de turismo a lidar com níveis mais elevados de visitantes e a captar mais dinheiro do turismo. O efeito no resultado final pode ser significativo - no Reino Unido, os residentes no estrangeiro gastaram mais 24% em junho de 2022 do que em maio. Na Europa, 43% de todas as estadias em alojamentos turísticos ocorrem em julho e agosto.

Muitos locais também registam picos sazonais mais pequenos. Destinos de neve contratam trabalhadores sazonais na época de esqui. Regiões com folhagem outonal podem prolongar contratos de verão até outubro para turistas.

Retalho

As empresas de retalho são fortemente afetadas pela sazonalidade. As despesas dos consumidores aumentam e diminuem ao longo do ano, criando necessidades de pessoal em constante mudança.

Em muitos países, dezembro é um mês de grande movimento devido às compras para o Natal e outras celebrações. Em janeiro, as vendas caem.

Para ter em conta as flutuações drásticas nas encomendas e no tráfego pedonal, as empresas de retalho dependem da contratação sazonal. A maioria das vagas sazonais são para funções de atendimento, como caixas ou balcão, mas também há procura por pessoal de armazém e stock.

Logística

Uma vez que o sector da logística está intimamente ligado a uma série de outras indústrias, também apresenta uma certa sazonalidade. As empresas contratam muitas vezes mais colaboradores, assistentes e motoristas durante os meses mais movimentados do ano.

A procura de contratação reflete normalmente a da indústria a que está ligada. Por exemplo, as empresas de logística de retalho contratam um fluxo de colaboradores sazonais durante o último trimestre do ano. 

Em 2022, a UPS publicou anúncios de emprego para mais de 100.000 colaboradores sazonais para fazer face à vaga de fim-de-ano, enquanto o Serviço Postal dos Estados Unidos contratou 28.000 pessoas.

Durante a época das colheitas, as empresas da cadeia de abastecimento agrícola precisam de mais colaboradores para transportar e tratar das colheitas após a venda. As contratações na área da logística da construção atingem o seu pico no verão, com o aumento da procura de matérias-primas.

É importante notar que estes exemplos são apenas alguns entre muitos. Mesmo as empresas que historicamente registaram tendências consistentes podem ser apanhadas de surpresa por perturbações inesperadas, resultando em aumentos ou diminuições imprevistas da sua procura.

Nestes cenários, estas empresas podem também beneficiar da contratação de colaboradores sazonais.

Para as empresas com necessidades de pessoal inconsistentes, os colaboradores sazonais apresentam vantagens e desvantagens. O trabalho a curto prazo nem sempre serve todas as empresas. Ao definir a estratégia de contratação, é essencial pesar os impactos a longo prazo.

Vantagens dos contratos sazonais

Maior flexibilidade

A contratação de colaboradores sazonais oferece uma oportunidade valiosa para aumentar a sua flexibilidade laboral. Esta flexibilidade facilita expandir ou reduzir a equipa conforme necessário — algo essencial em tempos de incerteza como os que vivemos atualmente.

Custos mais baixos

Quando há um período de tempo específico em que são necessários mais empregados, torna-se impraticável contratar empregados a tempo inteiro.

Empregar trabalhadores sazonais pode ajudar a eliminar custos desnecessários associados à contratação e manutenção de pessoal a tempo inteiro fora da época alta.

Contratação mais rápida

A contratação de colaboradores sazonais tende a ser mais rápida e menos dispendiosa do que a contratação tradicional. Uma vez que os contratos são mais curtos, pode aplicar um processo de seleção menos rigoroso.

Se um funcionário não for adequado, basta evitar contratá-lo no futuro. Além disso, uma vez que muitos colaboradores sazonais ocupam cargos de nível inicial, a formação e a integração demoram menos tempo.

Colaboradores internacionais

Para ajudar as empresas a satisfazer as necessidades de contratação sazonal, os governos oferecem frequentemente programas de vistos especiais para alargar o acesso a trabalhadores internacionais.

Por exemplo, nos Estados Unidos, os programas de vistos H2A e H2B acomodam tanto trabalhadores não agrícolas como agrícolas. A Alemanha e o Reino Unido também oferecem autorizações para trabalhadores sazonais com requisitos simplificados. Além disso, a contratação de trabalhadores internacionais dá-lhe acesso a um maior número de candidatos.

Contras dos contratos sazonais

Menor empenho dos colaboradores

Quando um colaborador sazonal começa a trabalhar na sua empresa, sabe que o seu emprego é temporário. Consequentemente, podem sentir-se menos motivados para cumprir padrões de desempenho elevados ou para se envolverem com o resto da equipa.

Esta mentalidade é difícil de ultrapassar; ao contrário dos colaboradores permanentes, os sazonais têm pouco ou nenhum interesse no sucesso a longo prazo da organização. Também pode afetar o seu pessoal durante todo o ano, afetando a moral e corroendo a cultura da empresa.

Maior rotatividade

Os contratos de curta duração podem limitar a lealdade dos colaboradores sazonais, tornando-os menos empenhados na sua empresa. Se receberem uma proposta mais atrativa ou se não estiverem satisfeitos com o cargo, podem sair sem consequências.

Para ter em conta a maior rotação de colaboradores, poderá ter de contratar mais colaboradores ou efetuar uma nova ronda de contratações a meio da época alta.

Formação mínima

Quando contrata profissionais por 6 meses ou menos, não é viável gastar várias semanas em formação. O calendário apertado pode permitir apenas alguns dias de formação, o que restringe os tipos de postos de trabalho que pode preencher com colaboradores sazonais. A formação mínima dificulta a retenção. Segundo a McKinsey, 75% dos colaboradores da linha da frente querem oportunidades de aprendizagem no trabalho.

Questões legais

Na maioria dos países, a natureza do emprego sazonal é diferente da do emprego permanente. É crucial ter uma compreensão clara dos regulamentos para evitar quaisquer potenciais problemas legais.

Por outro lado, a colaboração com uma empresa de recrutamento de renome pode fornecer uma orientação valiosa ao longo deste processo.

Os trabalhadores/contratos sazonais são adequados para a sua empresa?

Tendo em conta os prós e contras significativos dos contratos sazonais, é importante considerar cuidadosamente as suas prioridades antes de assumir um compromisso.

Para começar, examine a previsibilidade das flutuações anuais da procura. Quanto mais tempo estiver em atividade, mais fácil será analisar os dados de vendas e identificar padrões. 

Se a época alta for consistente anualmente, os colaboradores sazonais são ideais — facilita identificar funções-chave e simplifica a contratação e formação.

A formação é outro fator essencial. Se conseguir preparar os colaboradores para as posições em aberto com uma pequena quantidade de formação, os colaboradores sazonais podem ser uma alternativa rentável aos trabalhadores temporários ou a tempo parcial.

Quando as variações da procura são mais imprevisíveis ou quando necessita de pessoas com conhecimentos especializados, os colaboradores temporários são frequentemente a melhor solução.

Estes profissionais oferecem-lhe mais flexibilidade para fazer face a faltas de pessoal de última hora ou a ausências prolongadas dos trabalhadores. 

Em muitos países, a lei permite que colaboradores temporários trabalhem mais tempo do que os sazonais, sendo úteis para lidar com aumentos de produção. Uma vez que é mais provável que estes colaboradores vivam na sua área, é mais fácil contratá-los a tempo inteiro se a procura se mantiver elevada.